NBAの日本人プレイヤー！公式戦でプレーした５選手と幻の選手

メジャーリーグではたくさんの日本人選手が活躍していますが、NBAでは余り聞いたことがありませんでした。
やはり体格の問題から、難しいのかなあ、と思ったのですが…。

渡邉雄太さん（NBAデビュー！）と、八村塁さん（NBAドラフトで１巡目指名！）

と嬉しいニュースが続き、NBAでの日本人プレイヤーがよく話題に上がるようになりました。

NBAの海外プレイヤーリストを調べたところ、日本は５人となっていました！

その内２人はアメリカ生まれでしたが、１人は田臥勇太さん。

日本人がNBA選手になるのは、難しい？凄いこと？

田臥さんの挑戦を読んでいただけると、分かると思います。

NBAの日本人プレイヤー５人

と、NBAからドラフト指名された最初の日本人である

幻のNBAプレイヤー

についてもお話します。

NBAの海外プレイヤー

NBAの海外プレイヤーリストを見ると、今までに89の国の人が、選手としてプレーしています。（2022年現在）

アフリカでは今までに74人、国別のベスト３は、

1. ナイジェリア（29人）
2. セネガル（12人）
3. カメルーン、コンゴ民主共和国（５人）

ヨーロッパでは今までに314人、国別のベスト３は、

1. フランス（40人）
2. セルビア（30人）
3. クロアチア（22人）

アメリカ大陸では今までに171人、国別のベスト３は、

1. カナダ（56人）
2. ブラジル（18人）
3. プエルトリコ（17人）

オセアニアでは今までに33人、

1. オーストラリア（30人）
2. ニュージーランド（３人）

アジアでは今までに24人、国別のベスト３は、

1. 中国（６人）
2. 日本、レバノン（５人）

となっています。

では日本人プレイヤーを詳しく見てみます。

日本国籍になった元NBAプレイヤー

まずアメリカ生まれで日本に帰化して日本国籍となった２人です。

1. 桜木ジェイアール
2. ニック・ファジーカス

桜木ジェイアール

桜木（さくらぎ）選手は、元の名前はミルトン・ヘンダーソン・ジュニアといいます。
2007年に日本国籍を取得しました。

ちなみに名前を「桜木」に変更した理由は、

1. 日本の名前の方が帰化のスピードが早まると考えた
2. 日本の桜の木は希望を与えるから

だそうです。

ニック・ファジーカス

ニック・ファジーカス選手は、ニコラス・ライアン・ファジーカスといいます。
2018年に日本国籍を取得しました。

2019年、日本代表でワールドカップに出場しています。

NBAの日本人プレイヤー

３人の選手がいます。

1. 田臥勇太
2. 渡邊雄太
3. 八村塁

ひとりずつ見ていきましょう。

田臥勇太

田臥勇太（たぶせゆうた）選手のアメリカへの挑戦は2003年から始まります。

NBAへの挑戦、アメリカ人なら大学からドラフト狙いですが、

1. 独立プロリーグでプレー
2. NBAのサマーリーグに参加

して契約を狙うという手もあります。
しかし契約しても、

1. プレシーズン試合に出場
2. ロースターに残れるとは限らない

うーん、とても厳しい世界なのだなあと思いました。

日本人がNBA選手になるのは、難しい？凄いこと？

もちろん、難しく、凄いこと！
アメリカ人でも、成ろうと思って成れるものでは無い。

ですよね〜〜〜。

渡邉雄太

田臥選手に留学を勧められたそうで、やはり大学からNBAを狙うのが良いのでしょうね。

2018年、大学卒業後、NBAサマーリーグに参加。

7月20日、メンフィス・グリズリーズとツーウェイ契約して10月に初出場。
NBAデビューで夢を叶えました。

八村塁

八村塁選手は、ベナン人の父と、日本人の母とのハーフです。
彼も留学してNBAを目指しました。

※ベナンは西アフリカの国です。

2019年６月20日、NBAのドラフト会議で日本人初の１巡目指名、全体９位でワシントン・ウィザーズから指名を受け、夢を叶えました。

最後に、ずっと以前にNBAからのドラフト指名された日本人選手をご紹介します。

NBAから最初にドラフト指名された日本人：岡山恭崇

1981年、NBAドラフト８巡目171位で、ゴールデンステート・ウォリアーズから指名を受けました。
しかし契約はしませんでした。

所属していた住友金属工業が難色を示したことと、オリンピック出場を希望していたためです。

1990年に選手を引退しています。

まとめ

NBAの日本人プレイヤー！公式戦でプレーした５選手と幻の選手、いかがでしたでしょうか。

• NBAでは89の国の人がプレーしていて、カナダ、フランス、セルビアの順で多い
• 日本に帰化した元NBAプレイヤーは２人
• 田臥勇太はフェニックス・サンズと契約
• 日本人のNBAへの挑戦は厳しい道、留学からドラフト狙いが早い
• アメリカに留学した２人、渡邉雄太と八村塁もデビュー済み
• ドラフト指名をされた最初の日本人は岡山恭崇
• しかし彼は契約しなかった

でした。

メジャーリーグに比べると、やはりはるかに険しい道だなあと思えました。

まず体格差に驚きました。
２メートルないとダメなんですね。

ハンデ大きすぎる。

そんな中、田臥選手は快挙だったと思います。

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