こんにちは、2000年からシリコンバレー在住のMAKIです。
メジャーリーグではたくさんの日本人選手が活躍していますが、NBAでは余り聞いたことがありませんよね。
やはり体格の問題から、難しいのかなあ、と思ったのですが…。
１人はアメリカ生まれでしたが、もう１人は田臥勇太さん。
日本人がいる！と嬉しくなったので、ご紹介します。
田臥さんの挑戦を読んでいただけると、分かると思います。
また、現在、NBA選手に最も近いとされている２人、
と、NBAからドラフト指名された唯一の日本人である
についてもお話します。
NBAの日本人選手は過去に２人！
NBAの海外プレイヤーリストを見ると、今までに78の国の人が、選手としてプレーしています。
ブラジルは、17人で南米最大の貢献国です。
アフリカ大陸では、ナイジェリアが同じく17人で最も多いです。
中国は６人、アジアで１番多くの選手がいます。
ベスト10だけ、ご紹介します。
１位：カナダ（３９人）
２位：セルビア（２８人）
３位：フランス（２７人）
４位：クロアチア（２２人）
５位：オーストラリア（２０人）
６位：ブラジル（１７人）
６位：ナイジェリア（１７人）
６位：スペイン（１７人）
９位：ドイツ（１４人）
１０位：プエルトリコ（１３人）
日本は…と見ると、「２人」とありました。
１人はアメリカ生まれだそうです。
早速、詳しく見てみます。
NBA日本人選手：桜木ジェイアール
ポジション：フォワード
身長：203cm
誕生日：1976年10月30日（41歳）
NBAドラフト：1988年２順目56位
NBAキャリア：1998–1999（１年）
チーム：バンクーバー・グリズリーズ
どんな選手？：画像検索（別ウィンドウが開きます）
桜木（さくらぎ）選手は、元の名前はミルトン・ヘンダーソン・ジュニアといいます。
2007年に日本国籍を取得しました。
なので、日本人選手として登録はされていますが、生まれはアメリカだし、ちょっと期待していたのと違いますね。
ちなみに名前を「桜木」に変更した理由は、
- 日本の名前の方が帰化のスピードが早まると考えた
- 日本の桜の木は希望を与えるから
だそうです。
バスケ漫画の『スラムダンク』の主人公の名が、桜木花道だったのは、知らなかったとか。
偶然だったのですね。
NBA日本人選手：田臥勇太
ポジション：ポイントガード
身長：175cm
誕生日：1980年10月５日（37歳）
NBAドラフト：
NBAキャリア：2004（１年）
チーム：フェニックス・サンズ
田臥勇太（たぶせゆうた）選手のアメリカへの挑戦は2003年から始まります。
2003年９月
NBAのデンバー・ナゲッツと契約するも、メンバーに残れず解雇されました。
11月
ABA（アメリカ独立プロリーグ）のロングビーチ・ジャム・アルビレックスと契約しました。
2004年
チームは優勝しています。（※デニス・ロッドマンも一緒でした。）
９月
遂にNBAフェニックス・サンズと契約しました！
日本人初の快挙です。
NBAのコートに立ったのは、2004年11月３日、シーズン開幕戦、フェニックス・サンズvsアトランタ・ホークスでした。
計４試合に出場し、プレー時間は17分、７得点４リバウンド３アシストという成績でした。
12月に解雇されました。
2005年９月
NBAロサンゼルス・クリッパーズと契約しましたが、シーズン開幕前の10月に解雇されました。
11月
NBAデベロップメント・リーグのアルバカーキ・サンダーバーズに加入するも、怪我で離脱しました。
2006年７月
NBAダラス・マーベリックスのサマーリーグに参加しました。
11月
NBAデベロップメント・リーグのベーカーズフィールド・ジャムに加入しました。
2007年11月
同リーグ、アナハイム・アーセナルに移籍しました。
2008年７月
NBAニュージャージー・ネッツのサマーリーグに参加しました。
８月
帰国しました。
NBAへの挑戦、アメリカ人なら大学からドラフト狙いなのでしょうが、
- 独立プロリーグでプレー
- NBAのサマーリーグに参加
して契約を狙う、そして契約しても、
- プレシーズン試合に出場
- ロースターに残れるとは限らない
うーん、とても厳しい世界なのだなあと思いました。
続いて、次のNBA選手に近い！とされている２選手についてです。
（夢を叶えた追記あり。）
次の日本人NBAプレイヤー？：渡邉雄太
田臥選手に留学を勧められたそうで、やはり大学からNBAを狙うのが良いのでしょうね。
大学バスケでNBAにアピール中です。
４年生なので正念場、チームの成績が厳しいらしいですが、渡邉選手に道があることを祈ります。
2018年10月28日、メンフィス・グリズリーズの２ウェイ契約選手である渡邊雄太が遂にNBAデビュー！！
夢を叶えました。
おめでとうございます！
次の日本人NBAプレイヤー？：八村塁
ベナン人の父と、日本人の母とのハーフです。
彼も留学してNBAを目指しています。
※ベナンは西アフリカの国です。
まだ１年生ですが、かなり有望で、日本人NBAプレイヤーに一番近いといわれています。
応援したいですね！
2019年６月20日、NBAのドラフト会議で日本人初の１巡目指名、全体９位でワシントン・ウィザーズから指名を受けました！！
夢を叶えました。
おめでとうございます！
最後に、この２人が狙っているNBAからのドラフト指名を、日本人で唯一されたことのある人をご紹介します。
NBAからドラフト指名された唯一の日本人：岡山恭崇
1981年、NBAドラフト８巡目10位で、ゴールデンステート・ウォリアーズから指名を受けました。
しかし契約はしませんでした。
1990年に選手を引退しています。
んー、ちょっと勿体無い気もしますね！
まとめ
NBAの日本人選手、次と幻の日本人NBAプレイヤー、いかがでしたでしょうか。
- NBAでは78の国の人がプレーしていて、カナダ、セルビア、フランスの順で多い
- 日本国籍は２人、１人は帰化した桜木ジェイアール
- もう１人が田臥勇太、フェニックス・サンズと契約
- 日本人のNBAへの挑戦は厳しい道、留学からドラフト狙いが早い
- 今近いのは、アメリカに留学中の２人、渡邉雄太と八村塁
- ドラフト指名をされた日本人は今までに１人しかいない、それは岡山恭崇
- しかし彼は契約しなかった
でした。
メジャーリーグに比べると、やはりはるかに険しい道だなあと思えました。
まず体格差に驚きました。
２メートルないとダメなんですね。
ハンデ大きすぎる。
そんな中、田臥選手は快挙だったと思います。
今大学生の２人、ドラフトを勝ち取れますように。
これから注目したいと思います。→２人目が出ましたね！渡邉雄太さん、おめでとうございます！！
→八村塁さん、おめでとうございます！！これからの活躍が本当に楽しみです。
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